二十五 凡事作準備
第二次世界大戰的時候，德軍在歐洲勢如破竹，不到兩年便直捲了奧地利、波蘭、南美、捷克、丹麥、比利時等國。令人震驚的是第一次世界大戰的戰勝國，法國竟在短短三星期內，被手下敗將德國大販而投降。關鍵在那裡呢？ 就是德國有備而來，法軍卻是無備而戰。其實，在屬靈爭戰上也是這樣。
保羅在哥林多前書詳細說明他對結黨紛爭、淫亂、弟兄告狀、婚姻、忌偶像之物，神僕人的權利、神子民的自由、蒙頭、擘餅、聖靈的恩賜、愛、主復活與信徒的復活等的盼望之看法。最後，他用愛心的囑咐來總結哥林多前書的信息，這信息的重點就是凡事要作準備。
第一樣要準備的就是奉獻與敬拜的事上。哥林多前書十六章 1至6節，「論到為聖徒捐錢，我從前怎樣吩咐加拉太的眾教會，你們也當怎樣行。每逢七日的第一日，各人要照自己的進項抽出來留著，免得我來的時候現湊。及至我來到了，你們寫信舉薦誰，我就打發他們，把你們的捐資送到耶路撒冷去。若我也該去，他們可以和我同去。我要從馬其頓經過，既經過了，就要到你們那裡去，或者和你們同住幾時，或者也過冬，無論我往那裡去，你們就可以給我送行。」
第 1至2節所提出的捐錢，或者是現湊，都是同一個字。在整卷新約中，只有這兩節經文出現這個字。英文翻譯本譯為收集、捐獻，這都是指奉獻的意思。為何保羅勸弟兄姊妹要奉獻呢？從第3節及羅馬書十五章25至27節，使徒行傳十一章27至30節，都是指著耶路撒冷教會弟兄姊妹的需要而說的。一方面可以說這是宣教的奉獻，也可以說是職位的奉獻。哥林多後書八章13至15節，提到均平的原則正是為這個原因。
我們的一切都是從神而來，我們只是 祂 的管家，神要求我們有計劃地照顧家人的需要。另一方面，我們也需要奉獻，使神的工人無後顧之憂來建立教會，使宣教士無後顧之憂地擴展神國，使缺乏的得以補足，神的家有經費來維持各樣的事工。聖經教導我們在七日的第一日，都要有準備地去奉獻。在舊約時代，沒有人朝見神是不帶禮物的，任何人到會堂都預備祭物去獻祭。同樣，今天我們敬拜的時候，有否做好準備才去朝見神呢？
第二方面，哥林多前書十六章 5至9節，「我要從馬其頓經過，既經過了，就要到你們那裡去，或者和你們同住幾時，或者也過冬。無論我往那裡去，你們就可以給我送行。我如今不願意路過見你們，主若許我，我就指望和你們同住幾時。但我要仍舊住在以弗所，直等到五旬節。因為有寬大又有功效的門為我開了，並且反對的人也多。」
當保羅知道哥林多教會的問題時，他已有打算到他們那裡。在四章 18至21節，保羅已經告訴他們，而且警告那些犯罪的人要悔改，免得他見他們的時候問心有愧。保羅因為以弗所的機會難得，福音的門也打開了，所以，他改變計劃先去以弗所，然後北上到腓立比、帖撒羅尼迦等地，最後才南下到哥林多見弟兄姊妹。
有些假師傅反對保羅，就乘機來譭謗他。保羅就在哥林多後書十章 15至22節，解釋延遲去哥林多的原因，並且說明他去是叫們得益處。因為保羅到他們那裡作教導、勸戒和鼓勵，以致建立他們。他首要的目的就是建立他們，叫他們要儆醒，犯罪的要悔改，以迎接保羅他們的牧者。我們看到人是非常的軟弱，盼望今天作牧者的，也有保羅這樣的心腸，常常鼓勵軟弱的弟兄姊妹，建立他們。同樣，也求神給我們一個儆醒的心，以致耶穌再來的時候，我們都可以問心無愧。
第三，哥林多前書十六章 10至18節，「若是提摩太來到，你們要留心，叫他在你們那裡無所懼怕，因為他勞力作主的工，像我一樣。所以無論誰，都不可藐視他，只要送他平安前行，叫他到我這裡來，因我指望他和弟兄們同來。至於兄弟亞波羅，我再三的勸他同弟兄們到你們那裡去；但這時他決不顧意去，幾時有了機會他必去。你們務要儆醒，在真道上站立得穩，要作大丈夫，要剛強。凡你們所作的，都要憑愛心而作。弟兄們，你們曉得司提反一家是亞該亞初結的果子，並且他們專以服事聖徒為念。我勸你們順服這樣的人，並一切同工同勞的人。司提反和福徒拿都並亞該古到這裡來，我很喜歡。因為你們待我有不及之處，他們補上了。他們叫我和你們心裡都快活。這樣的人，你們務要敬重。」
保羅勸弟兄姊妹不單要作好奉獻的準備，而且要求他們服侍、接待以及建立一些比較年輕的同工，特別是勞苦作主工的提摩太，同工同勞忠心擺上的司提反，福徒拿都以及亞該古等。保羅在提拔後輩，盡心喝力，忠心委身，有生命的同工全都在他的照顧下有長進，能夠成為主合用的器皿。
保羅多方的教導、勸告、提醒；也多次勸弟兄姊妹要敬重這樣的同工。他在提摩太前書五章 17節說：「那善於管理教會的長老，當以為佩受加倍的敬奉。」所謂加倍的敬奉就是加倍的報酬。那些勞苦傳道的，教導人的人更當如此。保羅尊重同工的意顧，也不覺得自己是高高在上。我們是否願意見到教會興旺，更有活力呢？那我們必須要加倍敬重那些忠心勞苦、教導及服事、牧養我們的導師、長老和牧者，否則，他們的身心靈都會耗盡。為建立我們的傳道人，我們要多些欣賞，多些服事，多些分擔，使他們得到鼓舞。若他們有錯的時候，就以愛心說誠實話，這樣便能建立神國忠心的僕人。此外，為建立將來神國的人才，我們也應準備自己來參與服事。
在總結哥林多前書的時候，保羅特別提到主必要再來，並且很快要再來。首先他在十六章 13節說，「你們務要儆醒，在真道上站立得穩，要作大丈夫，要剛強。」又在21至24節這樣說，「我保羅親筆問安。若有人不愛主，這人可詛可咒。主必要來。願主耶穌基督的恩常與你們眾人同在。我在基督耶穌裡的愛與你們眾人同在。阿們。」保羅相信主必要再來，而且快會再來。所以他說，若有人不愛主，這個人是可詛可咒的，我們要做好準備迎接主的再來。
保羅自己以身作則，他知道以弗所反對的人很多，但仍有很多人想聽福音，所以他不怕危險到以弗所傳福音。以弗所的情形按照使徒行傳十九章 19至20節所記載，在保羅傳福音到那裡之後，那地方十分興旺。那些行邪術，自己燒燬自己的書籍，他們遷怒於保羅，準備攻擊他，然而保羅早已做好為主受苦的準備，無論得時不得時，都要傳福音，準備迎接主的再來。其實，主必要來這個字在希臘文是一個字，這個字是在早期信徒見面時的問候及祝福語句，可見他們隨時做好準備主的再來。盼望我們都能隨時作好準備，以迎接主的再來，以致見 祂 面的時候問心無愧。