十四 門徒的自由
我相信每個人對自由都是非常響往的。但可惜一般人所盼望的自由，是沒有限制的自由，他們以為自由是什麼都可以作，結果造成社會的問題愈來愈多。少年人響往成年人有性的自由，於是便產生很多婚前性行為。已婚的人藉著自由另找異性對象，也造成今天很多破裂的家庭。因而帶來很多的問題：第一是嚴重的社會問題。第二是個人的身心靈受創，很多人因此要接受心理輔導，子女亦變成一個單親的孩子。第三是福利問題，最近因為這些緣故，香港的議員提出要增加孤兒院的資金，來養活那些被拋棄的妻子和孩子。美國也是因為不注重自由的底線，引致愈來愈多的孤兒寡婦、愈來愈多的未婚媽媽、愛滋病人、少年罪犯等等。因此，現今的世界，因為自由以致少數的人要養活多數的人，因為大多數人的家庭破裂，不能在社會工作；因此，他們就依賴少數的人，藉著他們的入息稅項來養活。
哥林多前書第八章是解釋關於吃祭偶像之物的問題。今年，印尼官方報導，有組織團體要求政府定出制度，規定餐館要在食物和飲料上標明回教徒可否食用。這報導引述印尼的一個委員會主席所說的話，他說回教徒應受到保護，避免吃下依斯蘭教禁止吃的食物和飲料。依斯蘭教規定信徒不能夠吃豬肉，飲料也有限制。他亦曾經要求政府關閉那些沒有食物標籤的餐館。各國不同的宗教都有不同的限制，如印度教認為牛是神靈的化身，所以不能宰殺牛和不可以吃牛肉。佛教徒認為人是淨化而來的，人在投胎以前可能是豬，可能是雞，所以，一切的牲畜都是有靈性的，人不可以殺生，也不可以吃肉和喝酒等等。中國的民間信仰中，拜偶像與祭祖先都是非常普遍。每次拜祭祖先的時候都會燒香和獻食物， 拜祭完後便吃那祭祖的食物。當時哥林多教會也同樣面對這個問題，他們在市上所買的肉全都是祭過偶像的，那作為基督徒，是否可以吃呢？
在自由這題目下，保羅提出了三個非常重要的律。
第一，就是知識的律。哥林多前書八章 1至13節，「論到祭偶像之物，我們曉得我們都有知識。但知識是叫人自高自大，唯有愛心能造就人。若有人以為自己知道什麼，按他所當知道的，他仍是不知道。若有人愛神，這人乃是神所知道的。論到吃祭偶像之物，我們知道偶像在世上算不得什麼，也知道神祇有一位，再沒有別的神。雖有稱為神的，或在天、或在地，就如那許多的神，許多的主；然而我們只有一位神，就是父，萬物都本於他，我們也歸於他；並有一位主，就是耶穌基督，萬物都是藉著他有的，我們也是藉著他有的。但人不都有這等知識。有人到如今因拜慣了偶像，就以為所吃的是祭偶像之物，他們的良心既然軟弱，也就污穢了。其實食物不能叫神看中我們，因為我們不吃也無損，吃也無益。只是你們要謹慎，恐怕你們這自由竟成了那軟弱人的絆腳石。若有人見你這有知識的在偶像的廟裡坐席，這人的良心若是軟弱，豈不放膽吃那祭偶像之物嗎？因此，基督為他死的那軟弱弟兄，也就因你的知識沉淪了。你們這樣得罪弟兄們，傷了他們軟弱的良心，就是得罪基督。所以，食物若叫我弟兄跌倒，我就永遠不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了。」
保羅首先講到的是知識的律，到底基督徒可不可以吃祭偶像之物呢？ 按照知識的律，保羅說這是可以的。因為第 4節清楚地說「論到吃祭偶像之物，我們知道偶像在世上算不得什麼；也知道神祇有一位，再沒有別的神。」 意思是一般人所拜的算不得是什麼， 因為世上只有一位神，一切都是從 祂 而來的，這是神所造給我們享受的。
但另一方面， 有時候我們亦需小心處理知識的律。哥林多前書八章 2節，「若有人以為自己知道什麼，按他所當知道的，他仍是不知道。」意思是在這世上，我們不知道的東西實在太多了，但我們卻以為自己什麼都曉得。我們的生命是有限的，但知識是無限的，以有限的人生來尋找無限的知識，這是不可能做得到的。因此，保羅勸導我們要作一個謙卑的人，按照我們從聖經所領受的，所知道的去行便足夠了。
第二，就是愛心的律。哥林多前書八章 1節，「論到祭偶像之物，我們曉得我們都有知識；但知識是叫人自高自大，唯有愛心能造就人。」他要求我們為愛心的緣故，能放棄一些所謂的自由。這裡所指的自由就是吃祭偶像之物。特別在7至8節，當他們在廟裡吃祭偶像之物的時候，被剛信主的弟兄看見，但這弟兄不知道他們有這等的知識。第10節再說「若有人見你這有知識的在偶像的廟裡坐席，這人的良心若是軟弱，豈不放膽去吃那祭偶像之物呢？」這人以為你既然信主都可以拜偶像，為什麼他不可以拜呢？因為他們不明白這事情，以為信了主也可以拜偶像。其實，吃祭偶像之物，不等於拜偶像，但拜慣偶像的人並不知道。
愛心的律是要我們多留意軟弱肢體的需要，若是他們以為這樣是拜偶像的話，我們便寧願不要吃，免得成為那些軟弱人的絆腳石。保羅說：「所以，食物若叫我的弟兄跌倒，我就永遠不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了」。這就是愛心的律。
我們要常常顧念弟兄姐妹的需要，不一定用盡我們的自由。相反，為了別人的緣故而放棄部分的自由。要是我們是一個成熟的基督徒，我們就需要為軟弱的肢體節制我們的行動和自由。特別是面對我們的下一代，他們要看我們怎樣做，而不是要聽我們怎樣做。所以，我們要更加小心我們的言行舉指。因為我們的自由能成為絆倒人的絆腳石，我們必須要謹慎處理，
第三，建立的律。愛需要有標準，愛的目的是為了建立人到耶穌基督的面前。經文中強調基督為那軟弱肢體而死，教導我們不可以因為一己的自私而使別人沉淪，也不可因我們的緣固使別人和主的關係脫離。神給我們的使命就是透過我們的生活言行來建立別人。因此，我們要常常問，我這樣行會使他信主嗎？我這樣說能令他更愛主、更加追求嗎？我這樣作能令我的弟兄更長進嗎？要是有任何的東西不能令我們的弟兄長進，我們就應該放棄那一種自由。因為自由是有限制的，沒有限制的自由就不是自由。
當我們思想到自由的時候，都要牢記這些律。第一是知識的律，能不能通過聖經的知識。第二是愛心的律，我們所作的是否出於愛心而作。第三是建立的律，建立當然也必須有愛心和知識，以致我們能建立更多的人。